孔子曰：“知之者不如好之者，好之者不如樂之者！”“有朋自遠(yuǎn)方來，不亦樂乎？”

“樂”字的用意非常廣，那么，它的本義又是什么呢？

《説文解字》：

樂，五聲八音緫名。

翻譯成白話文就是，樂，五聲八音的總稱?？梢姡皹贰弊值漠a(chǎn)生，與樂器有關(guān)。

我們先來看看甲骨文的“樂”字（見圖1），是由兩個或三個“8”和一個“木”疊合而成。對這個字形有兩種解釋。一種認(rèn)為，其中的“8”是指絲，把絲弦放在木上，就像現(xiàn)在的弦樂器，是個象形字。然而，據(jù)資料顯示，我國到了周代才有撥弦類的樂器，如琴、瑟等。而商代是沒有這一類樂器的，所以，對這種說法存在疑問。

另一種則認(rèn)為，“樂”字上面的兩個“8”代表了商代最早的樂器骨哨、陶哨和陶塤上的兩個或兩個以上的發(fā)聲孔，下面的“木”則是長短不等的哨交叉排列的現(xiàn)象。所以，“樂”字是概念性會意字。

到了周代，樂器的種類增多，見于文獻(xiàn)記載的有70種，《詩經(jīng)》里提到的也有27種。顯然，只有“塤”“哨”是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的，還要加上其他樂器才能稱為“樂”。于是，甲骨文“樂”字有了小小的變化（見圖2），加進(jìn)了“白”，表示鐘、鼓形，指多類樂器齊奏，下面的“木”就是樂器架。這大概也是金文“樂”字字形的由來。

小篆的“樂”承續(xù)了金文的寫法（見圖3），由此，字形基本上固定下來了?！皹贰奔幢硎靖鞣N樂器發(fā)出來的聲音相和，讀音為“yuè”。我們現(xiàn)在使用的簡體字“樂”，則是從草書楷化過來的。

“樂”是個多音多義字，除了讀“yuè”這個音外，還讀“l(fā)è”，表示開心，愉快；讀“yào”，這個音只是在古籍中出現(xiàn)，比如“仁者樂山，智者樂水”。此外，“樂”作姓的時候也讀“yuè”，如戰(zhàn)國名將樂毅。作地名時讀“l(fā)ào”，如河北樂亭、山東樂陵。

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